Все мы отлично знаем картину Репина «Бурлаки на Волге». В СССР она была неотъемлемой частью учебников истории и литературы, иллюстрируя человеконенавистнический царский режим и эксплуатацию простого народа буржуазными кровопийцами. Бурлаки широко тиражировались в советских исторических фильмах и их фото, якобы сделанные в конце 19 и начале 20 веков, любили публиковать в прессе. Как оказалось, почти все эти снимки были сделаны при Сталине, а люди на них тащили против течения советские баржи.
Когда Илья Репин написал свою знаменитую картину, ее не поняли в обществе и раскритиковали в правительстве. Министр путей сообщения, комментируя этот шедевр на выставке в 1873, сказал автору:
«Ну какая нелегкая Вас дернула писать эту нелепую картину? Да ведь этот допотопный способ транспортов мною уже сведен к нулю и скоро о нем не будет и помину!»
